A 25 anni Youma Diakité si ritrovò al centro delle attenzioni di una delle più grandi star di Hollywood. A corteggiarla, infatti, fu Robert De Niro. È la stessa modella e attrice a raccontarlo, per la prima volta, durante una puntata del podcast Radici, condotto da Ughetta Di Carlo. Un retroscena che, come ammette lei stessa, non aveva mai raccontato pubblicamente e che restituisce un’immagine decisamente lontana dai riflettori del gossip.
Youma Diakité e Robert De Niro: «Si invaghì di me»
La rivelazione arriva quasi per caso, quando durante l’intervista si parla delle esperienze internazionali vissute da Youma Diakité e dei grandi nomi con cui ha avuto modo di lavorare. Il nome di Robert De Niro viene pronunciato dalla conduttrice e la modella, inizialmente, prova a minimizzare. «È vero. No, da dove gira sta voce? Non lo so», scherza Youma, prima di ammettere che quella storia era realmente accaduta. «Io non l’ho mai detto. Io non l’ho mai detto e poi ero piccola».
Poi il racconto entra nel vivo. «Allora, ti racconto. Io l’ho incontrato a Parigi, avevo penso circa 25 anni e lui penso che all’epoca ne aveva forse 40, qualcosa del genere e lui si invaghì di me». La reazione della giovane Youma, però, non fu quella che ci si potrebbe aspettare davanti a una star del calibro di De Niro. «Io dicevo: “Ma questo qua che vuole dalla mia vita?”», racconta ridendo. E aggiunge un dettaglio ancora più sorprendente: «Non ero una fan, e poi dicevo: “Ma è vecchio”»
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Il corteggiamento di Robert De Niro durò un anno
Nonostante le perplessità iniziali, De Niro avrebbe continuato a corteggiarla. «Mi corteggiò tanto, tanto, tanto», racconta Youma. In quel periodo la modella lavorava molto tra Parigi e New York e proprio gli spostamenti tra le due città permisero alla frequentazione di proseguire. «Abbiamo cominciato a frequentarci. Ci siamo frequentati per circa un annetto e poi io ho messo fine alla storia perché alla fine non ero presa più di tanto».
Una confessione che strappa inevitabilmente una reazione sorpresa alla conduttrice: «Ragazzi, ha lasciato Robert De Niro». Youma, però, sembra raccontare tutto con estrema naturalezza, quasi stupita ancora oggi dall’attenzione che quella storia continua a suscitare.
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A New York insieme senza paparazzi
Uno degli aspetti più interessanti del racconto riguarda il modo in cui la coppia riusciva a vivere quella frequentazione. A New York, spiega Youma, il rapporto con la celebrità era completamente diverso rispetto a quello italiano. «Mi ricordo che cenavamo per New York», racconta. E proprio la città americana permetteva ai due di vivere momenti insieme senza essere costantemente inseguiti da fotografi e curiosi.
«Il senso della celebrità in America è totalmente diverso da qua. Non è che la gente gli saltava addosso», spiega Diakité. Un’esperienza che l’ha colpita anche alla luce di quello che avrebbe vissuto successivamente in Italia, dove la popolarità e l’attenzione mediatica nei confronti dei personaggi televisivi sono molto più invasive. Secondo Youma, infatti, in Italia esiste una vera e propria ossessione per la paparazzata: «Penso che spesso la paparazzata uno la cerca».
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Robert De Niro «era una persona molto gentile e si comportava benissimo»
Nonostante la relazione non sia poi sfociata in una storia d’amore destinata a durare, il ricordo che Youma conserva di De Niro è positivo. Alla domanda su come si comportasse con lei, risponde senza esitazioni: «Benissimo». Nessun atteggiamento da divo, dunque, almeno nel privato raccontato dalla modella.
La loro frequentazione, però, terminò per una ragione molto semplice: Youma non si sentiva abbastanza coinvolta. Fu lei a mettere la parola fine alla storia, nonostante il corteggiamento serrato dell’attore.
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Dalla Benetton a Hollywood, una carriera internazionale
Il retroscena su Robert De Niro si inserisce in una vita professionale decisamente fuori dall’ordinario. Nata in Mali e trasferitasi a Parigi a sette anni, Youma Diakité è stata scoperta nel mondo della moda quando era ancora giovanissima. A 17 anni, dopo essere stata avvicinata nella metropolitana parigina, accettò di fare un provino fotografico. Davanti all’obiettivo si trovò Oliviero Toscani, che la scelse per una campagna Benetton. Da quel momento iniziò una carriera internazionale che la portò a lavorare tra Europa, America e Giappone e a sfilare per alcuni dei più importanti nomi della moda.
In Italia è stata spesso associata a Naomi Campbell per la somiglianza fisica, un paragone che però non ha mai amato particolarmente. «Io ho la mia individualità, le mie capacità», ha spiegato nel podcast. E oggi, a distanza di anni, è proprio lei a scegliere di raccontare un capitolo rimasto a lungo fuori dai riflettori: quell’incontro a Parigi con Robert De Niro, il suo corteggiamento insistente e una frequentazione durata circa un anno. Una storia che, fino a oggi, Youma Diakité non aveva mai raccontato.
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